Rhode Island: gallina ovaiola vigorosa dal bel piumaggio rosso mogano

Chissà che questa razza avicola, una delle più vigorose tra le galline ovaiole, nata a Little Compton nello stato del Rhode Island (America orientale) attorno alla metà del XIX secolo, non abbia fatto parte del pollaio di galline amate da Nancy Luce (“la signora delle galline“) nell’antistante Isola di Martha’s Vineyard… La logistica e la natura quieta e socievole, tipica degli esemplari di questa razza, potrebbe lasciarcelo più che ipotizzare, e sarebbe bello, un giorno, provare a ripercorrere a ritroso nel tempo le vie di questa indagine.

Rhode Island: origini e storia della razza

La Rhode Island una tra le razze avicole ovaiole americane più note nel mondo e come la rossa New Hampshire porta lo stesso nome dello Stato che le ha dato i natali.
E’ stata riconosciuta per la prima volta come Rhode Island Reds nel 1880 e nel Dicembre 1898 si costituì il Rhode Island Red Club of America.

Nel 1954 la gallina Rhode Island fu addirittura adottata dallo stato americano come simbolo ufficiale: “Rhode Island Birds”; la troviamo infatti, fin da quella data, raffigurata tra i simboli del Rhode Island assieme all’acero rosso e alle viole del Rhode Island, ad accompagnare “l’ancora della speranza” (rappresentata sulla bandiera). Bellissime alcune rappresentazioni sui francobolli postali.

Oltre che nei francobolli postali, la rappresentazione della Rhode Island, nel tempo, fu utilizzata sia nel marketing territoriale che nel merchandising di svariati prodotti; un po’ come la Valdarno Nera per l’area geografica del Chianti toscano.

La Rhode Island Red è anche, forse, l’unica gallina ad avere un proprio monumento nazionale, riconosciuto anche dal “Registro Nazionale dei Luoghi Storici” degli Stati Uniti.
Si tratta di una scultura commemorativa, situata nel villaggio di Adamsville, in quanto fu nei pressi di questa cittadina che per la prima volta venne riconosciuta e allevata la razza Rhode Island Red nel 1850.
La scultura fu completata nel 1925 dall’artista Henry L. Norton e la potete ammirare nella foto sottostante.

Rhode Island: caratteristiche della razza

In primis la sua natura quieta, per la quale Rhode Island può essere descritta, oltre che come una buona gallina ovaiola capace di deporre circa 260 uova all’anno, anche come una docile gallina da giardino, con cui coabitare come animale domestico d’affezione e compagnia.

Ma queste sono solo alcune delle sue ben spiccate caratteristiche, ereditate dalle razze da cui si è originata.
La gallina ovaiola di razza Rhode Island è infatti scaturita dall’incrocio di ben quattro razze: la Wyandotte, la Livornese, la Cocincina e la Malese; di ognuna di queste quattro razze possiamo scorgerne alcuni tratti comuni caratteristici:

• ha una struttura ampia e profonda tipica di una Wyandotte;
• è una buona ovaiola ruspante come la Livornese e ama avere molto spazio a disposizione per razzolare libera;
• ha un carattere socievole con l’uomo come la Cocincina;
• ha zampe e struttura possenti come la razza combattente Malese.

La sua capacità di deposizione di uova, la sua notevole robustezza e rusticità, accompagnata da un’ottima domesticità, le hanno poi rese esemplari ottimali come base da cui creare altre razze ibride.

Il guscio delle uova delle Rhode Island è di un colore bruno scuro, ovvero quella tipica tonalità che siamo anche abituati a vedere in commercio, proprio perché, come dicevamo poco sopra, le sue discendenti ibride sono poi state destinate – purtroppo – ai grandi allevamenti intensivi.

La Rhode Island originale è a mantello rosso mogano con cresta semplice (ed è quella assolutamente più diffusa), ma esiste anche una varietà a mantello bianco e successivamente ne venne realizzata un’ulteriore varietà con cresta a rosa. Ne esiste pure la variante bantam.

Rhode Island: lo standard italiano FIAV

Sono di seguito riportate tutte le specifiche e le caratteristiche delle 2 varietà di Rhode Island riconosciute dallo standard italiano, così come risultano nell’elenco della FIAV (bianca e rosso mogano):

(La scheda dello Standard Ufficiale FIAV per la Gallina ovaiola Rhode Island nel documento in pdf)

Video sull’allevamento di galline ovaiole Rhode Island